仙台に競馬観戦施設爆誕？

収容人数は数十人から１００人程度を想定。ＪＲＡに登録したインターネット投票会員や、競馬未経験の若者層の集客を目指す。

ＪＲＡは１０月の開業を計画。週末を含む日中に営業する。施設利用は基本無料で、有料個室を設ける案もある。飲食物は提供せず、持ち込み可とする方向。

馬券販売は近年、新型コロナウイルスの影響もあり、競馬場や場外馬券場からスマートフォンなどを通じたネット投票へと大きくシフトしている。

ＪＲＡの事業報告書によると、電話・インターネット投票会員は２０２１年の１年間で９７万人増加。過去最高の５６０万人に達した。販売額も約２兆８５９５億円と全体の９割を超え、売り上げの中核となっている。

こうした情勢を踏まえＪＲＡは、ネット活用にたけた２０～３０代をターゲットに競馬の魅力を新しい形で発信する施設を計画。競馬施設のない仙台を１号店の候補地に固めたとみられる。

計画について仙台市幹部は「馬券販売を伴わない映像提供施設と聞いており、開設に必要な特別な行政手続きはない。中心部のにぎわい創出に合致する面はある」と述べた。

ＪＲＡ広報部は取材に「馬券の発売は伴わずに仙台地域におけるＪＲＡの認知度向上を図る施設として、まさに進行中の計画であり、現段階では詳細は決定していません」と回答した。