現役最年長・柴田善臣騎手（56）が今年初勝利 度重なる負傷乗り越え「やっぱり楽しい」／三鷹特別

頸椎（けいつい）椎間板ヘルニアのため、昨年12月から今年の5月下旬まで騎乗を休養。8月13日にも右手首を負傷し騎乗を見送るなど、けがとの戦いもあったが不屈の精神で騎乗を再開。春の褒章では長年の功績をたたえられ、黄綬褒章を受章。夏の札幌でのワールドオールスタージョッキーズにも選出され、第3戦では11番人気のユウゲンを2着に導くなど、随所で名手の意地を見せてきた。「乗るための努力や乗った後はきついけど、それでも競馬は楽しいという気持ちが上回っている。そういう気持ちがなくなってくるとムチを置くんだろうけど、まだまだ楽しさがあるからね」と鞍上は競馬への思いを口にする。現役最年長騎手の馬上生活はまだまだこれからだ。【舟元祐二】