「すまん、水道維持するの無理そう。月1万円以上値上げしていいか？」

最も高額になるのは北海道夕張市で、１８年度の６８４１円の４・２倍にあたる２万８９５６円。今年４月末現在の人口７２８５人は、４５年に２２５３人まで減少すると推計されている。値上げ率が大きい自治体は、人口密度の低い地域に多くみられる。

水道事業は独立採算が原則だが、既に料金収入で運営経費を賄えず、一般会計からの繰り入れなどにより赤字を埋めている自治体は全国の４０％（１９年度、厚生労働省調べ）。試算のような大幅な値上げが必要になった場合、上げ幅を抑えるため、一般会計で不足分を補う自治体が相次ぐことが予想される。

研究グループの福田健一郎・シニアマネージャーは「多くの自治体で一般会計からの繰り入れが常態化し、水道財政が厳しい状況にあるとの認識が薄れている。事業の広域化で施設の統廃合を進めるなど、抜本的な経営改善に取り組む必要がある」と指摘する。