第28回　マーメイドステークス（GIII）キセキの全妹ビッグリボン重賞初V 9年ぶり1番人気が制した

阪神の牝馬G3「第28回マーメイドS」も1番人気ビッグリボンが重賞初V。荒れることで定評のあるハンデ重賞だが、14年ディアデラマドレ以来、実に9年ぶり1番人気の優勝となった。

やっとの思いでビッグリボンが初タイトルにたどり着いた。

先陣争いが激しくなり、前半1000メートルは57秒3の超ハイペース。後方のインから徐々に位置を押し上げていく。中団馬群で迎えた直線。前がパッと空くと左ステッキが飛ぶ。そこから外から猛追するウインマイティーと2頭の世界。最後は3/4馬身抜け出し、重賞初Vのゴールを駆け抜けた。西村淳は安堵（あんど）の思いをにじませた。

「ここ2走は僕がうまく乗れませんでした。何とか結果を出したいという気持ちでいっぱいでしたね。凄く乗りやすい馬で、コンタクトは取りやすかったです。まだここで終わるような馬ではないと思うので、さらに大きいところで頑張りたいです」

コンビを組んで【3・1・1・0】なのだから、やはり手は合う。自身にとっては今年のダイヤモンドS（ミクソロジー）に続く重賞4勝目。その間に重賞2着が4回あった。「最近重賞で2着が多かったですし、自分との闘いでした」と振り返った。

東京でレースを見届けた中内田師は「特殊な展開の中、ジョッキーがうまく乗ってくれました。それに応えた馬も頑張ってくれたと思います。今後についてはこれから考えます」と愛馬を称えた。

全兄に17年菊花賞馬キセキがいるブラッドライン。期待は大きかった。3歳の頃は順調さを欠いたこともあり、ゆっくりと成長を待った。トレーナーは「馬の成長が追いついてきて、本来の力を発揮できるようになってきました。ようやく順調に来たので、あとひと押しがあれば」と手応えを感じ取っていた。