めざすは地元 取手競輪場での優勝！ 逆境を”推進力”に変える美人レーサー 荒川ひかり

「陸上部では短距離とやり投げをしていた。あるとき、スターティングブロックに付くと顧問の先生から『足がしっかりしている 。競輪選手みたいだね』という声をかけられたんです。

競輪選手という仕事が気になり、家に帰って調べたら、ガールズケイリンが出てきた。運動系の仕事がしたかったし、もしかしたらプロスポーツ選手になれるかも。これいいなって思いました」と当時を振り返った。荒川は高校3年時に大学受験に失敗。高校卒業後は浪人生活で予備校通いの日々を過ごした。2回目の受験では希望した大学には不合格だったものの、滑り止めには合格していた。しかし荒川の気持ちの中では「競輪選手になりたい」という想いが固まり、同年4月には、大学ではなく日本競輪選手会・茨城支部の門をたたくことになったと話した。

自転車競技経験がない荒川は、ガールズケイリン選手になるため、一から自転車に乗り始めた。しかし練習を始めてすぐに落車、鎖骨を骨折のアクシデントに見舞われた。それでも「骨折を理由に選手をあきらめるのは嫌だ」と逆に気持ちに火をつけた。デビュー前のエピソードを聞く限り、逆境をものともしない負けん気の強さは筋金入りだ。

努力の甲斐もあり、荒川は日本競輪学校に110期生として入学し、在校成績11位で卒業。荒川は学校時代を「しんどい思い出しかない。自信を持てず、いつもビビりながら走っていた」と懐かしんだ。

2021年は1月1日の京王閣でいきなり落車をしたが、ケガは軽く、復帰戦の前橋では決勝へ進出している。荒川に今年の抱負を聞くと「地元の取手で優勝することです。地元戦はいつも気持ちが入り過ぎてしまい、なかなか結果が出ない。でも今年こそは優勝したいですね」と意気込んだ。

今年最初の地元戦は決勝進出を逃してしまったが、すでに気持ちは次回開催に向いていることだろう。

　

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